Животные — важная, даже самая важная составляющая жизни на Земле. Наша жизнь во многом связана с животными, будь то сохранение здоровой пищевой цепи или вдохновленные ими современные технологии.
Несмотря на то, что мы так долго жили среди животных, мы все еще мало знаем о них. Каждый год мы открываем новые виды, а многие особенности, свойственные животным, остаются пока нерешенной загадкой. Тем не менее, это не мешает нам иметь о них определенное мнение, которое повторяется так часто, что становится фактом, и передается из поколения в поколение. Многие из этих убеждений ошибочны в лучшем случае из-за невежества, а в худшем являются намеренным искажением действительности для какой-то цели. От мифа об альфа-самце до почти всего, что касается дельфинов, вот самые большие заблуждения о животных, в которые мы все еще верим.
9. Нельзя научить старую собаку новым трюкам
Эта фразу часто используют, чтобы подчеркнуть, как трудно научить чему-то новому кого-то с конкретным опытом, обычно на рабочем месте. Это лежит в основе приема кандидатов на работу, поскольку компании по всему миру предпочитают людей с относительно чистым «листом опыта», чем тех, кто знает слишком много. По какой-то причине это отношение вдохновлено собаками, поскольку подразумевается, что более старые собаки труднее поддаются дрессировке, и что группы людей ведут себя так же, как группы собак.
Однако, согласно науке, это высказывание ни на чем не основано. Многие эксперименты (особенно тот, который провели в программе «Разрушители мифов») доказали, что не так уж трудно научить старых собак новым трюкам, если вы знаете, как общаться с собаками. Хотя правда то, что легче обучить щенков и молодых собак, то же самое происходит с людьми и всеми другими животными. Молодые особи всех видов усваивают информацию быстрее, поскольку именно это они и должны делать в процессе эволюции. Это не значит, что собаки теряют способность к обучению, когда вырастают. Напротив, более старые собаки с предшествующим опытом дрессировки схватывают вещи гораздо быстрее, чем даже более молодые собаки.
8. В горбах верблюды хранят воду
Мы не уверены в происхождении этого заблуждения, хотя история, скорее всего, простая. Вполне вероятно, что кто-то посмотрел на верблюдов, потом на окружающую их пустыню, и задался вопросом, как они выживают без воды. Ответ возник сам по себе – они хранят воду в своих горбах.
Как вы уже догадались, это не так. В верблюжьих горбах вообще нет воды. На самом деле они наполнены жиром, который помогает верблюду выживать, когда вокруг нет еды, как это обычно бывает в пустыне. Когда верблюд долго не ест, его горб может даже свешиваться вниз, и это хороший способ узнать, правильно ли кормят верблюда. Верблюды, естественно, способны выживать без воды в течение более длительного времени, чем другие животные их размера, и воды они тоже пьют намного больше.
7. У больших кошек есть естественный инстинкт убийцы
Большинство из нас думают о больших кошках как о прирожденных убийцах, которые всегда охотятся за следующей порцией мяса, независимо от того, нужно им это или нет. Популярная литература много сделала для того, чтобы навязать эту идею, и канал Discovery постарался больше всех.
Хотя это правда, что многие наши встречи с большими кошками оказываются неприятными, на то есть простая причина. В большинстве случаев мы вторгаемся на их территорию. Большие кошки, которые постоянно конфликтуют с людьми, известны своей агрессивностью и смертоносностью, хотя это не их естественное поведение. За некоторыми редкими исключениями, большинство больших кошек довольно скрытны и боятся конфликта – они не нападут, даже если голодны, если только их не спровоцировать. Они являются одними из самых расчетливых хищников на планете и точно знают, когда и на кого напасть, чтобы шанс выжить в схватке был максимальным. Если вы когда-нибудь столкнетесь с большой кошкой, есть очень большая вероятность, что ваше физическое и умственное превосходство заставит ее отступить.
Это не означает, что в редких случаях кошки не были очень агрессивными к людям. Возьмем в качестве примера бенгальских тигров из Сундарбана (Sundarbans) в Бангладеш и Индии, поскольку это одно из немногих мест в мире, где огромное число людей живут рядом с процветающей популяцией больших кошек. Причем, не просто больших, а самых больших кошек на свете. Известно, что каждый год бенгальские тигры убивают сотни людей, а точные цифры просто не известны. Хотя мы ожидаем, что тигры будут так себя вести, это, скорее, исключение, а не правило. Тигры вряд ли агрессивны и не нападут, если они знают, что вы их заметили, если только они не находятся в состоянии стресса из-за ран или по какой-то другой причине. Обычно у них складывается впечатление, что выжить при встрече с человеком невозможно, и они не пойдут на такой риск, хотя вы в глубине души можете быть убеждены в обратном.
6. Кошки эгоистичны и равнодушны
Мало найдется существ, на которых наговаривают без всяких оснований, как на кошку. Если вы когда-нибудь заговорите о них с другими людьми, всегда найдется кто-то, готовый рассказать вам, почему кошки на самом деле являются худшими животными на планете. До определенной степени это может быть правдой, потому что во многих исследованиях кошки показывали себя хитрыми и эгоистичными, хотя только в том случае, если в качестве эталона мы берем собаку.
Конечно, собаки проявляют гораздо больше участия к людям, потому что живут и работают с нами в течение десятков тысяч лет, хотя это не означает, что меньшее участие, чем собачье, является эгоистичным поведением. Исследования показывают, что кошки более склонны к любви и решению проблем, чем собаки, просто они делают это самостоятельно, а не вовлекают человека. Все потому, что они независимые создания и эволюционировали для жизни одиночек. Это не значит, что они эгоистичны, просто им не нужно, чтобы вы все делали для них, чего мы ждем от собак. Кроме того, у кошек есть множество сигналов, чтобы продемонстрировать свою привязанность, просто вам нужно научиться их читать. Многие эксперты утверждают, что кошки так же ласковы и дружелюбны, как и их собратья-собаки, просто их немного сложнее понять.
5. Альфа-самец в волчьей стае
Теория «альфа-самца» является одним из краеугольных камней большинства тренировочных алгоритмов для собак, хотя это едва ли единственная область, где она появляется (просто почитайте мужской журнал моды). Считается, что во всех волчьих стаях есть так называемый «альфа-самец», который является ее лидером, принимает решения в стае, а все другие волки следуют за ним потому, что боятся. Это то, что большинство (если не все) считают истиной, даже, если это не так.
Но, хотя одно исследование действительно обнаружило существование особей, обладающих качествами «альфа», позже выяснилось, что исследование проводилось только на пойманных волках. Другие исследования на эту тему, проведенные с тех пор, убедительно доказали, что в волчьих стаях нет «альфа-самцов» или даже избранных лидеров. Большинство стай — это семьи, и решения принимаются в интересах всех, а не по воле одного главного индивидуума. Более того, несколько неправильно применять теорию «альфа-самца» или любую другую теорию, относящуюся к волкам, в отношении других животных, поскольку социальная структура волков является уникальной для царства животных.
4. Вши появляются из-за несоблюдения правил гигиены
У каждого из нас в классе был ребенок, в волосах которого кишели вши, и от которого, по понятным причинам, большинство детей старались держаться подальше. Заражение вшами обычно рассматривается как бактериальная или вирусная инфекция, поскольку оно обычно вызвано отсутствием гигиены и неправильным питанием. Это не просто бабушкины сказки, мы уверены, что многие врачи, которые непосредственно не работают со вшами и никогда не изучали их, тоже верят в это, поскольку это широко распространенное убеждение.
На самом деле, это не просто неточно, но и несправедливо по отношению к детям, которые делают все, чтобы соблюдать гигиену, и все равно не могут избавиться от вшей. Как говорит наука, это вовсе не их вина, так как вши не имеют ничего общего с чистотой или с тем, что вы едите. Вшами может заразиться любой, точно так же, как комар может укусить любого, кто окажется в неправильном месте в неправильное время.
3. Дельфины послушные и добрые
Мы знаем, что дельфины — одни из самых разумных существ на планете, они кажутся довольно послушными и спокойными. Даже дружелюбными, хотя мы подозреваем, что это просто потому, что выражение их морды похоже на улыбку. Тем не менее, дельфины обычно считаются дружелюбными животными, которые никогда никому намеренно не причиняют вреда.
Однако, если вы проведете небольшое исследование, то познакомитесь с темной и даже порочной стороной дельфинов, даже по общим «животным стандартам». Дельфины демонстрируют все виды ужасного поведения, о которых большинство из нас не знает, например, пытаются изнасиловать и утопить людей (они делают это часто), убивают детей самцов-конкурентов и играют с их мертвыми телами, как с игрушками, и просто в целом являются плохими парнями под водой. Если вы сравните все это с поведением дельфинов, которых видите в парках, это неправильно. Поскольку они очень умны, их легко обучить в неволе не причинять вреда людям. Однако если вы видите дельфина в дикой природе, учтите, что он гораздо более опасен, чем принято считать.
2. Хамелеоны меняю цвет для маскировки
Хамелеон, вероятно, является одним из очень немногих животных, которые нашли свое место в наших идиомах. Мы применяем эти идиомы в отношении кого-то, кто отличается особенностью изменять свое мнение или позицию в соответствии с обстоятельствами, причем делает это очень быстро. Хамелеоны (как мы считаем) прекрасно могут менять свой цвет в соответствии с окружающей обстановкой, что можно назвать лучшей маскировкой в природе. Это так замечательно, тем более, что это не правда.
Так уж случилось, что очень немногие животные обладают способностью изменять окраску в соответствии со своим окружением, и почти никто из них не живет в океане. Утверждение о том, что хамелеоны меняют цвет для маскировки, не только неточно, но и уменьшает уникальность их способностей. Это не для скучной маскировки, на самом деле, так хамелеоны демонстрируют свои эмоции, температуру тела, состояние ума и подают многие другие сигналы, которые мы, возможно, еще не понимаем.
Хотя некоторые исследования действительно предполагают, что они могут изменять окраску в соответствии с окружающей средой, если захотят, это лишь малая часть того, почему они это делают. Более точным было бы утверждение: «хамелеоны меняют цвет по множеству причин, и одна из них – слиться с окружающей средой».
1.Муравьеды едят муравьев носом
Мы не уверены, откуда взялось это утверждение, хотя в него определенно верят многие люди (как и мы до этого). Если бы мы спросили вас о том, как едят муравьеды, вы, вероятно, сказали бы, что с помощью своего носа, поскольку это кажется очевидным. Это странно, потому что ни в одной научной книге этого не говорилось, и нет других ссылок на истоки этого заблуждения. Вполне вероятно, что мы видим животное под названием «муравьед» с длинным «хоботом», и предполагаем, что он должен использовать его именно так.
Но если присмотреться, то эта длинная штука — вовсе не нос, а удлиненные челюсти. Животное с помощью языка подносит муравьев к своим челюстям, а затем быстро поглощает их. Челюсти нужны, чтобы он мог прожевать, а затем проглотить муравьев, до того, как они его укусят, что стало бы настоящей катастрофой, если бы «хобот» муравьеда, на самом деле был носом.
