Чёрные цапли, представители вида африканских цапель, обладают очень необычной техникой охоты — они используют свои крылья, расправляя их словно зонтик, что не только уменьшает блики, но также и вызывает у рыб ложное чувство безопасности.
Техника охоты под названием «питание под навесом», используемая чёрными цаплями, является, наверное, одной из самых хитрых, которые наблюдаются в дикой природе. Птица медленно ходит по мелководью с расправленными «зонтиком» крыльями, создавая тень над водой, благодаря которой различает рыбу. Хотя не совсем понятно, почему чёрная цапля использует эту особую технику, учёные предполагают, что она имеет некоторые преимущества, такие как уменьшение бликов от солнца и привлечение рыбы в ловушку.
Одна из общепринятых теорий заключается в том, что маленькие рыбки в поисках места, чтобы спрятаться от хищников, таких как чёрная цапля, прячутся под тень, создаваемую крыльями птицы, поэтому фактически они бросаются ей в клюв. А поскольку благодаря тени птица лучше видит свою жертву, она может легко выхватить добычу из воды своим длинным клювом.
«Всё это — часть охотничьей тактики цапель, которые много времени проводят в поисках особенно мелкой добычи прямо под поверхностью воды», – сказал Билл Шилдс (Bill Shields), заслуженный профессор колледжа экологических наук и лесоводства при Университете штата Нью-Йорк (SUNY College of Environmental Science and Forestry), в интервью Национальному Одюбоновскому обществу (Audubon).
Интересно, что чёрные цапли имеют ярко-жёлтые конечности, которые, возможно, когда-то использовались для того, чтобы тревожить и отвлекать свою добычу, как это делают до сих пор другие виды цапель, однако техника «питания под навесом» оказалась эффективной, поэтому птицы эволюционировали, чтобы почти полностью полагаться на неё.
«Также можно утверждать, что приманка тенью и яркими конечностями теперь работает в тандеме для привлечения рыбы в зону кормления», – сказал Эванс.
Чёрная цапля — определённо один из самых хитрых хищников в мире животных.
