Араукария столбчатая (Araucaria columnaris), также известная как араукария кораллового рифа, сосна Кука или сосна Новой Каледонии, — это вид хвойных деревьев, произрастающих в Новой Каледонии, которые имеют тенденцию наклоняться вбок, если их посадили за пределами естественной среды обитания.
Впервые классифицированные Иоганном Рейнхольдом Форстером (Johann Reinhold Forster), ботаником, сопровождавшим Джеймса Кука во время его второго кругосветного путешествия далеко на юг, араукария столбчатая вскоре стала популярной во всём мире, благодаря своей характерной узкоконической форме и высоте (до 60 метров).
Сегодня эти вечнозелёные гиганты высаживают как декоративные деревья в различных регионах с тёплым и умеренным климатом на пяти континентах. Как правило, они не привлекают к себе слишком много внимания, однако в некоторых случаях у них есть одна заметная особенность: они сильно наклоняются в одну сторону, и когда на одном участке их посажено несколько, то все они наклоняются в одном направлении…
В большинстве случаев деревья, как правило, растут вертикально, и одним известным исключением являются сложные условия обитания, при которых конкуренция за свет или питательные вещества и механическое напряжение могут привести к искривлению деревьев. Однако похоже, что это не относится к араукарии столбчатой, поскольку склонность этих деревьев к наклону была замечена даже в местах с самыми благоприятными условиями.
Учёные в течение многих лет были озадачены ростом деревьев араукарии столбчатой, но ни у одного не было убедительного объяснения этого явления. Американский ботаник Мэтт Риттер (Matt Ritter) решил выяснить причину этого необычного явления и начал документировать рост сосны Кука в Северной Америке. Он заметил, что все наблюдаемые деревья наклонились верхушками к югу, и поделился своей находкой со своим другом и коллегой из Австралии, который сказал ему, что там, где находится он, все сосны Кука, похоже, наклоняются к северу.
Заинтригованные своими открытиями, Риттер и несколько его коллег отправились по миру в поисках деревьев араукарии столбчатой и задокументировали их склонность к наклону. После исследований 265 наклонных экземпляров учёные пришли к выводу, что наклон сосны Кука не случаен: деревья в северном полушарии наклоняются на юг, а деревья в южном полушарии — на север.
«Кроме того, угол наклона более выражен на более высоких широтах в обоих полушариях. Наши данные и модель, которую мы здесь описываем, проясняют тот факт, что растения реагируют на свою глобальную окружающую среду способом, который ещё не до конца понятен», – отметили учёные в статье, опубликованной в 2017 году.
В южном полушарии деревья наклонялись к северу, а в северном полушарии — к югу, и только вдоль линии экватора они росли почти вертикально. Более того, угол наклона араукарии столбчатой напрямую связан с расстоянием до экватора: чем дальше от экватора, тем сильнее наклон.
Причина направленного наклона у этого вида деревьев неясна, но Риттер и его коллеги предполагают, что это «может быть связано с адаптивной тропической реакцией на углы падения годичного солнечного света, гравитацию, магнетизм или любую их комбинацию».
Интересно, что резко выраженный наклон деревьев араукарии столбчатой редко встречается у других видов деревьев, включая другую араукарию, произрастающую в Новой Каледонии.
