Альпийские горные козлы — это крупные горные козлы, обитающие среди вершин европейских Альп, куда не могут добраться хищники. Они живут на крутой скалистой местности выше уровня деревьев, на высоте двух-трех тысяч метров над уровнем моря. Но они не могут находиться там все время, потому что там нет еды. Весной и летом горные козлы спускаются туда, где растут хвойные деревья, есть луга, покрытые травой. Прежде чем выпадет первый снег, горный козел должен откормиться и создать запасы, которые помогут ему пережить альпийскую зиму. Как только наступает зима, козел поднимается в свое безопасное убежище над облаками.
Как и у многих травоядных животных, в рационе горных козлов нет соли и других необходимых минералов, которые невозможно получить из травы. Поэтому горным козлам приходится искать естественные солонцы. Весной, когда в организме козлов резко возрастает потребность в соли, можно видеть этих животных, вылизывающих поверхность породы, чтобы получить необходимую соль.
Дамбы — еще один драгоценный источник солей и минералов. Они состоят из бетона, который в процессе отвердевания высвобождает кальциево-алюминиевый минерал, эттрингит. Около двадцати процентов затвердевшего бетона состоит из эттрингита.
Только горные козлы могут использовать этот ресурс. Будучи отличными альпинистами, животные поднимаются по отвесной вертикальной стене плотины, опираясь на опору из выступающих валунов, и слизывают эттрингит с поверхности стены. На такую высоту горный козел может подниматься благодаря строению своих мягких раздвоенных копыт, которые захватывают любую поверхность, как клещи.
Плотина Чингино (Cingino Dam) на севере Италии, недалеко от швейцарской границы – одно из таких мест, где можно наблюдать трюки альпийского горного козла, бросающего вызов гравитации, но это не единственное место. Такое поведение животных также можно видеть на плотине Барбеллино (Barbellino) в Ломбардии и плотине Лаго-делла-Росса (Lago della Rossa) в Валли-Ди-Ланцо (Valli di Lanzo), Пьемонт.
