Примерно в двадцати километрах к северо-западу от города Хаффорд (Hafford) в Саскачеване (Saskatchewan), Канада, и чуть более чем в пяти километрах к юго-западу от Алтикейна (Alticane), находится роща трепещущих осин с сильно скрученными стволами и ветвями, как будто кто-то скрутил их в узлы. Кривые деревья были местной достопримечательностью, по крайней мере, с 1940-х годов. По словам Рика Симмондса (Rick Simmonds), владельца участка с кривыми деревьями, это место ежегодно посещают пять тысяч человек.
Кривые деревья породили несколько теорий, относительно их странного вида. Некоторые считают, что в местной почве есть загрязняющие вещества, которые попали сюда во время падения в данный регион метеорита. Другие говорят, что это был удар молнии. «Предыдущий владелец говорил о том, что его скотина никогда не подходила к этим деревьям. Толкуют, что это из-за инопланетян», — говорит, усмехаясь Симмондс.
Когда у деревьев взяли саженцы и посадили в других местах, обнаружилось, что выросшие деревья такие же искривленные, поэтому, вероятно, все дело в генетике, и причиной стала мутация, заставляющая дерево расти вниз, а не вверх. Ген, ответственный за эту особенность, на самом деле опасен для дерева, объясняет Рик Савацки (Rick Sawatzky), техник, работающий на кафедре садоводства в Университете Саскачевана (University of Saskatchewan).
Если бы этим деревьям пришлось бороться за солнечный свет со здоровыми осинами, они бы наверняка погибли, потому что последние перекрыли бы для них солнечный свет. Савацки считает, что этим деревьям удалось так долго выживать потому, что они никогда не сталкивались с подобной конкуренцией.
Несколько лет назад местный совет по туризму совместно с общиной построили деревянную дорожку, чтобы посетители не топтали новые ростки. «Мы просто надеемся, что люди поймут, что это место нужно беречь, и других таких деревьев нет», — отметил мэр Хаффорда Рон Ковальчук (Ron Kowalchuk).
