Писатель, инженер и шпион Пьер Буль (Pierre Boulle) во время написания своего романа «La Planète des singes» использовал знания математики, физики, астрономии и эволюции. В английской версии этот роман 1963 года был опубликован как «Планета обезьян».
Тем не менее, когда книгу приняли как фантастическое произведение, автор был не слишком доволен. «Он очень рассердился, — вспоминает зять Буля Жан Лорио-Буль (Jean Loriot-Boulle). — Он сказал: «Нет, нет, это не научная фантастика!»
Буль воспринимал свою книгу как сатирическое произведение — современные путешествия Гулливера. Несмотря на это, «Планета обезьян» станет одной из самых продолжительных и популярных научно-фантастических франшиз всех времен, «ядром постоянно расширяющейся Вселенной, — написал в 2011 году Саймон Абрамс (Simon Abrams), — состоящим из «четырех сиквелов, ремейка, телесериала и нескольких комиксов». С тех пор мы наблюдали, как появились три новых фильма.
Сериал стал как сатирическим фильмом, так и научно-фантастическим, и в нем достаточно юмора, часто непреднамеренного. Согласно роману, действие происходит в вымышленной Вселенной, и Род Серлинг (Rod Serling), создавший «Сумеречную зону» взял первичный сценарий и добавил в него дрожь Холодной войны, чтобы сделать конец шокирующим.
Роман Буля и сценарий Серлинга описывали общество обезьян как слишком продвинутое в технологическом отношении, что сложно было воспроизвести на экране при относительно низком бюджете, поэтому студия 20th Century Fox решила рискнуть непротестированной версией 1968 года и пригласила сценариста Майкла Уилсона (Michael Wilson), который ранее адаптировал произведение Буля «Мост через реку Квай», чтобы тот слегка все упростил. Тем не менее, оригинальный фильм 1968 года выглядел как «большой научно-фантастический эпос, созданный студией с использованием сложного грима и значительными производственными затратами для воссоздания архитектуры города обезьян под влиянием Гауди».
Для декораций, созданных художественными руководителями Уильямом Кребером (William Creber) и Джеком Мартином Смитом (Jack Martin Smith) потребовалось значительное мастерство, чтобы возникло ощущение космоса. Звезды Хестон (Heston) и Линда Харрисон (Linda Harrison) сделали фильм сексуально привлекательным, но именно невероятный грим, созданный Джоном Чемберсом (John Chambers), превративший Родди Макдауэлла, Ким Хантер и Мориса Эванса в высокоразвитых шимпанзе и орангутангов, магнитом притягивал зрителей. Узнать актеров в таком гриме было невозможно, даже когда в перерывах между съемками они бродили по улицам Голливуда.
В то время, как актеры и съемочная группа воплощали в жизнь представление Буля о футуристическом обезьяньем обществе, фотограф Деннис Сток (Dennis Stock), сделавший себе имя, снимая Джеймса Дина и знаменитых джазовых музыкантов, запечатлел то, что происходило за кулисами, а также случайные уличные сцены. Все представленные здесь фотографии были сделаны на съемочной площадке в Малибу и в Голливуде в 1967 году, и о них не было известно раньше.
