Похоже, спокойные годы египтологии закончились. За последнее время было сделано больше удивительных открытий, чем за последние несколько десятилетий. Крошечные носки, новый сфинкс, огромные руины и гробницы являются одними из самых захватывающих открытий, которые раскрывают больше фактов о древних египтянах. Эти новые находки также дают возможность лучше узнать особенности древней цивилизации. Они раскрывают существовавшие тогда проблемы, неожиданные связи и дразнящие тайны.
10. Сфинкс из песчаника
Недалеко от города Асуан находится старый храм. Называется он Ком-Омбо (Kom Ombo), и его изучали на протяжении многих лет. В 2018 году археологам пришлось осушить подземные воды из руин времен фараонов. Во время этого процесса появилась загадочная статуя—сфинкс из песчаника.
По сравнению с более известным сфинксом в Гизе, 38-сантиметровое мифическое существо оказалось миниатюрным. Тем не менее, это открытие было уникальным. Сфинкс добавил изюминку к прошлому храма и, несмотря на тысячи лет, отлично сохранился. За два месяца до обнаружения статуи в той же части храма нашли два рельефных изображения из песчаника, на которых был изображен король Птолемей V. Это позволило отнести сфинкса ко временам династии Птолемеев (305-30 гг. до н. э.), хотя его назначение остается неизвестным.
Сфинксы были важны. Иногда они использовались в качестве хранителей гробниц, и часто их изображали с лицом настоящего фараона. Археологи очень надеются, что сфинкс из песчаника — это портрет одного из Птолемеев. Если будущие исследования это подтвердят, то отлично сохранившееся лицо статуи даст возможность представить себе настоящего фараона.
9. Огромный ритуальный объект
Основанный около 3100 года до н. э., древнеегипетский город Мемфис находится примерно в 20 километрах к югу от современного Каира. Это было место, где жил царь Менес (Menes), объединивший Верхний и Нижний Египет в единое мощное государство. Часть Мемфиса находится в современном городе Мит-Рахина (Mit Rahina).
В 2018 году археологи вели раскопки в Мит-Рахина, когда наткнулись на нечто замечательное. Хотя информация для прессы была весьма скудной, находку определили как жилой корпус, относящийся к тому времени, когда Мемфис процветал.
В дополнение к зданию группа археологов обнаружила еще одно, примыкающее к корпусу. Однако второе строение не совсем вписывалось в «египетские» рамки. В нем была большая римская баня и комната. По мнению археологов, комната, скорее всего, использовалась для религиозных церемоний.
8. Кладбище священников
Место Туна Эль-Гебель (Tuna el-Gebel) не обошли древние находки. Открытие древнего кладбища в 2018 году стало удивительным. Возраст подземного кладбища насчитывал 2300 лет, и находилось оно к западу от реки Нил. По оценкам экспертов, для того, чтобы вскрыть все могильные курганы, может потребоваться пять лет. До сих пор было обнаружено 40 саркофагов, или каменных гробов, во многих из которых были останки священников. Конкретно эта группа священнослужителей являлась почитателями бога Тота, который, по преданию, научил человечество письму.
Мумифицированные останки одного человека указывают на то, что он был первосвященником. Внутри богато украшенного гроба выделялся один предмет. Это был амулет с надписью. После расшифровки иероглифов получилась удивительная фраза: «С Новым годом». Помимо обширной коллекции керамики, ювелирных изделий и оберегов, на кладбище также обнаружили более 1000 фигурок ушебти. Эти крошечные фигурки, как полагают, считались помощниками, которые выполняли карьерные обязанности умершего в загробной жизни.
7. Находкив Дахле (Dakhleh)
В Дахлехском оазисе покоятся останки 1087 древних египтян. Когда исследователи в 2018 году обнаружили тела, в шести случаях выявили рак. Это были тела ребенка с лейкемией, человека с опухолями прямой кишки и нескольких других, которые вероятно заразились вызывающим рак вирусом папилломы человека (ВПЧ).
Хотя рак не является чем-то новым — ВПЧ появился раньше человека — было интересно сравнить эти болезни. Как и в наши дни, среди тех, кто покоился на древнем кладбище, ВПЧ был обнаружен у молодых людей в возрасте от двадцати до тридцати лет.
Хотя болезнь не может быть генетически подтверждена, возрастная группа и поражения костей предполагают, что в Древнем мире ВПЧ вел себя аналогично. Статистические данные также свидетельствуют о том, что вероятность развития рака сегодня в западных странах примерно в 100 раз выше, чем в то время, когда эти люди были похоронены (3000–1500 лет назад).
Среди многочисленных записей древней культуры ничто не говорит о том, что у древних египтян было четкое понимание рака. Они вероятно знали, что это серьезная болезнь, но не было никакого специального лечения, кроме устранения видимых симптомов, таких как язвы и боль.
6. Полосатый носок
Похоже, что этот древний артефакт связали неделю назад. Покрытый полосками, которые и сегодня остаются популярными, этот носок когда-то принадлежал египетскому ребенку. Его связали примерно в 300 н.э., причем он оказался никому не нужным. (Носок нашли на древней свалке). Однако для Британского музея он был невероятно дорогим экспонатом. Эксперты хотели больше узнать о древней краске и ткацких техниках, которые использовались для изготовления одежды. Однако для этого пришлось бы уничтожить часть или весь носок. И только в 2018 году музей стал пионером в использовании неинвазивной техники визуализации.
Используя сканирование, ученые обнаружили, что цвет полос был получен с помощью трех натуральных красителей. Для красного использовалась марена, вайда для синего и резеда для желтого. Сканирование также дало хорошее предварительное понимание используемых методов ткачества. Одержимость секретами изготовления этого крошечного носка может показаться странной, но на то есть причина. Считается, что именно древние египтяне связали этот носок, и он может пролить больше света на это ремесло в Древнем Египте.
5. Деревня с подземными хранилищами
Задолго до фараонов и строительства пирамид на берегу реки Нил в Египте была деревня. Обнаруженная в 2018 году, она оказалась одной из самых древних, когда-либо появившихся в дельте Нила. Возраст деревни – еще один уникальный факт. Мало того, что она появилась раньше первых фараонов и пирамид, она возникла за 2000 лет до того, как кто-то нацарапал первые иероглифы.
В 7000-летнем поселении кроме руин обнаружили остатки подземных хранилищ. В них нашли огромное количество остатков растений и кости животных. Более подробное изучение этих останков может дать лучшее понимание того, как развивалось сельское хозяйство в Египте. Почему эта деревня, расположенная примерно в 140 километрах к северу от современного Каира, оказалась заброшенной, остается загадкой. В течение почти 2000 лет деревня явно процветала, но опустела спустя примерно два столетия после того, как Египет был объединен неизвестным фараоном.
4. Черный саркофаг
В 2018 году большой новостью стал черный гранитный саркофаг. Обнаруженный в Александрии, он весил 30 тонн, и для того, чтобы снять крышку, потребовалась помощь египетских военных. Ученые думали, что внутри найдут останки важной исторической личности, возможно, даже Александра Македонского. Однако внутри обнаружили три мумии, плавающие в загадочной вязкой красной жидкости. Жидкость оказалась современными сточными водами, которые смешались с частями мумий.
Было выдвинуто предположение о том, что эти трое были солдатами. На одном черепе были обнаружены раны от стрел, и в саркофаге не было никаких предметов роскоши. Теория о военных потерпела крах, когда выяснилось, что одно тело принадлежит молодой женщине. За исключением королевских лидеров, женщины не являлись частью Вооруженных сил Древнего Египта. Все тела датируются ранним периодом Птолемеев, который начался в 323 году до нашей эры. Они были похоронены в разное время. У одного мужчины были обнаружены признаки трепанации (древняя хирургия черепа). Это редкая находка среди остальных подобных находок. Тайна, окружающая личности трех мумий, до сих пор не разгадана.
3. Потерянный оазис
Место Бир Умм Тинидба (Bir Umm Tineidba), обнаруженное в египетской пустыне Элькаб (Elkab), когда-то считалось пустыней для археологов. Когда в 2018 году сюда приехали исследователи из Йеля и привезли с собой новейшие технологии, история изменилась. Бир Умм Тинидба оказался древним центром, где люди оставили граффити, предметы искусства, гробницы и здания. Наскальные рисунки датируются эпохой до появления иероглифов (около 3300 г. до н. э.) и демонстрируют исключительные примеры ранних египетских рисунков. Изображения напоминали изображения из долины Нила, что свидетельствует о смешении двух человеческих популяций. Возможное открытие гибридных групп может изменить отношение археологов к эволюции Египта в государство.
Среди нескольких могил наибольший интерес вызвала могила молодой египетской женщины. Дорогие предметы из ее захоронения показали, что это место было связно с регионом Красного моря. К югу от обнаруженных наскальных рисунков и могил находилось неизвестное римское поселение. Состоящее из более десятка руин, оно датируется 400-600 годом нашей эры. Поселение также заполнило еще один пробел в знаниях об этом регионе. Но на этот раз речь идет о наличии подобных римских поселений в пустыне. Дополнительные исследования в Бир Умм Тинидба обещают больше рассказать о том, как регион перешел от позднего античного к раннему Исламскому периоду.
2. Разгадка тайны мумификации
Эксперты много чего знают о древних египтянах. Однако никто из ныне живущих не знает, как превратить кого-то в мумию. В 2018 году ученые совершили большой прорыв. В некрополе Саккара (Saqqara) в дельте Нила во время раскопок была обнаружена мастерская для бальзамирования. Внутри нашли пять мумий, а еще 35 были найдены в прилегающей могильной шахте. Те, которые находились в шахте, дотировались 664-404 годами до нашей эры. Они показали, что мумификация не был для всех одинаковой. Лучшую услугу получала элита.
Но наибольшее волнение вызвали оставленные в мастерской инструменты. Исследователи уже знают, что бальзамирование занимало 70 дней, начиная с омовения тела, удаления органов и выдерживания тела в соли в течение 40 дней. Перед обертыванием тело обрабатывали маслами. Какие масла, в каком количестве и порядке использовались, остается загадкой. Невероятно, но в мастерской нашли стаканчики с таинственными маслами. Будущие химические исследования позволят точно определить, какие вещества использовались, и, возможно, помогут разгадать тайну процесса мумификации.
1. Ямы с отрубленными руками
Не каждая древнеегипетская находка представляет собой золотую маску или красивую фреску. Иногда случаются просто ужасные открытия. В 2017 году египтологи, работающие в королевских руинах в Аварисе (Avaris), обнаружили четыре ямы, две из которых находились там, где, по предположениям, некогда располагался тронный зал. Всего в ямах нашли 16 человеческих рук, отрубленных 3600 лет назад.
Все руки были правыми, а их большой размер показал, что они принадлежали мужчинам. Жуткое зрелище подтвердило уже знакомую благодаря иероглифам практику — отрубать руку нежелательному человеку в обмен на вознаграждение. Специалисты полагают, что египетские дворяне «покупали» руки противника у своих солдат, оплачивая их золотом, а затем ритуально закапывали эти части тела.
Хотя трудно сказать, кому принадлежали руки, хорошей подсказкой является исторический слой, в котором они были обнаружены. Он датируется временем, когда египетская армия, наконец, победила Гиксос (Hyksos), иностранное государство, которое завоевало Египет в 1650 году до нашей эры. Если это не руки солдат Гиксос, то конечности могут принадлежать египетским солдатам, которые восстали во время борьбы с гиксосами.
