Еще со времен появления нашего вида мы всегда зачарованно любовались мерцающими звездами в поисках смысла жизни, откровений и вдохновения. Сегодня научно-технический прогресс помог нам узнать о темном, холодном и мучительно таинственном космосе намного больше, чем когда-либо, но чем больше мы узнаем, тем страшнее становятся просторы Вселенной!
В любом случае сложно не грезить о далеких горизонтах и других мирах, постоянно устремляя ввысь свои глаза. Пускай большинство загадок последних небесных рубежей до сих пор остаются для нас неуловимыми, недавние открытия смогли пролить свет на просто ужасающие угрозы, которые способны смутить и запугать даже самых отважных героев.
10. Метеоритные дожди
Только представьте себе, как вы летите на своем космическом челноке на сверхскорости, но вдруг внезапно из ниоткуда бац, и вас ослепляет гигантский валун. Вдобавок мало того, что теперь у вас будут проблемы со страховкой, так еще и никакой космической спасательной службы нет нигде на миллиарды километров. Вот это незадача!
Конечно, подобный сценарий можно встретить разве что в научно-фантастическом кино, однако, нечто подобное уже случалось прямо у нас дома, на Земле, в 2013 году, когда над Уральскими горами в России пролетел и взорвался метеорит. После того как вся пыль улеглась, раненых оказалось около 400 человек. Никто из них и представить себе не мог, что пострадает от дождя из метеоритных осколков, ведь предупредить о подобном заранее было практически невозможно.
К счастью, большинство относительно крупных метеоритов сгорают в верхних слоях атмосферы Земли. Однако в будущем космическим путешественникам все же придется как-то справляться с такими потенциальными опасностями, как столкновение с метеоритами, кометами и астероидами, а ведь сколько мы еще не знаем…
9. Черные дыры
Вопрос – что не выпускает свет, искажает время и существует в огромнейших масштабах, но практически невидимое? Ответ – черные дыры. Оправдывая свое загадочное название, эти области немало озадачивают ученых еще с тех пор, как Эйнштейн впервые поделился с миром своей легендарной общей теорией относительности в 1916 году.
Не так давно астрономы впервые в истории сделали фотографию черной дыры с помощью Телескопа Горизонта Событий (Event Horizon Telescope), сети из 8 взаимосвязанных телескопов, расположенных в разных частях нашей планеты. Мы до сих пор не можем ответить на большинство вопросов о черных дырах, но ученые уже хотя бы согласились с тем, что их можно определить по влиянию на космический мусор, звезды и целые галактики, а еще что они обычно формируются при вспышке сверхновых звезд.
В отличие от планеты или звезды, у черной дыры нет поверхности, она скорее просто занимает определенную область, в которой материя разрушается сама по себе. Количество сконцентрированной массы там достигает такого уровня, что ничто уже не может покинуть ее гравитационное поле, даже свет, и уж точно никакое небесное тело или космонавт, подобравшийся к этой области слишком близко.
Черные дыры бывают разных размеров, и подобно торнадо, они склонны вращаться на огромных скоростях, оставляя за собой следы ужасных разрушений. Появись в нашей солнечной системе хотя бы одна такая небольшая черная дыра, последствия были бы просто катастрофическими – планеты бы раскидало в разные стороны, а Солнце разорвало бы на куски. Пожалуй, самые бесстрашные исследователи всегда будут мечтать подлететь поближе к черным дырам и заглянуть внутрь, но пока что ничто еще оттуда не возвращалось.
8. Солнечные вспышки
Наше Солнце – это величественная и просто восхитительная звезда, которая греет нас, обеспечивает светом и тем самым дает жизнь всему на Земле. Как известно, оно постоянно расширяется и растет, а однажды Солнце и вовсе полностью уничтожит нашу планету, спалив ее, как вкусную маршмэллоу, которая слишком долго томилась над костром.
К счастью, этого не случится еще в ближайшие несколько миллиардов лет, но в то же самое время солнечные вспышки вполне способны нанести огромный вред всему живому на нашей планете безо всякого предупреждения уже сегодня.
Солнечная вспышка – это сильное извержение, которое происходит тогда, когда внезапно высвобождается накопленная светилом энергия. Этот взрывной процесс связан с еще одним просто адским явлением – сильнейшим электромагнитным излучением.
Ученые классифицируют солнечные вспышки по их яркости и измеряют их мощность в рентгеновском диапазоне. Самые крупные вспышки относятся к категории класса Икс (Х), и эти явления могут очень серьезно повредить работе искусственных спутников, вырубают наши электростанции и вообще выводят из строя все наши самые продвинутые технологии, возвращая цивилизацию к временам без современных устройств, от которых мы все так зависим.
7. Реликтовое холодное пятно или Сверхпустота Эридана
Предположительно Сверхпустота Эридана – это огромная область пространства, находящаяся в созвездии Эридан к югу от Ориона с особенными характеристиками, о которых мы сейчас и расскажем. Интригующим открытие этого объекта делает не только то, что это самая крупная во Вселенной область со своими уникальными свойствами, с которой ученые когда-либо сталкивались в своих наблюдениях. Судя по всему, в этой пустоте еще и не хватает почти 10 000 галактик или примерно 20% материи в сравнении с другими областями в космосе схожих размеров. Некоторые ученые полагают, что аномалия, вероятно, может содержать в себе «альтернативную реальность» в районе этого «холодного пятна».
В 2004 году космологи Гавайского университета обнаружили в космосе область, растянувшуюся на 1,8 миллиарда световых лет в ширину, и расположившуюся примерно в 3 миллиардах световых лет от нас (1 световой год = 9 460 730 472 580,8 километра). На карте микроволнового излучения Вселенной, оставшегося от Большого взрыва, ученые опознали огромное Холодное пятно. Напомним, что реликтовое излучение сегодня стало важным инструментом в изучении происхождения и развития Вселенной в рамках космической хронологии.
Потрясающее открытие стало заодно и загадочной головоломкой, ведь необычные свойства этого холодного пятна никак не совпадают с нашим представлением о развитии Вселенной и с основными постулатами космологической модели. В принципе обнаружение небольших теплых и холодных пятен на карте сверхчастотного фонового излучения – не такая уж и редкость, но Сверхпустота Эридана отличается настолько низким микроволновым излучением и таким большим размером, что это не поддается никакому объяснению. По словам одного из исследователей, она «слишком большая, чтобы существовать».
6. Парадокс Ферми
В 1942 году американский физик итальянского происхождения Энрико Ферми возглавил команду самых известных ученых, чтобы построить первый в мире ядерный реактор. Эта операция была частью Манхэттенского проекта, сверхсекретной программы правительства США по созданию атомной бомбы. После завершения своей миссии в ядерной программе Ферми сосредоточился на решении другой очень сложной задачи. Ученый решил заняться поиском ответа на вопрос о том, почему люди до сих пор так и не обнаружили никаких других развитых инопланетных цивилизаций вопреки тому, что во Вселенной могут существовать еще целые миллиарды пригодных для жизни планет, и времени на эволюцию у их обитателей было предостаточно.
Теория получила название «Парадокс Ферми», и в ней рассматривается противоречивость высокой вероятности существования технологически развитой внеземной жизни и отсутствие каких-либо достоверных свидетельств в ее пользу. Естественно, приверженцы этого парадокса не принимают во внимание огромное количество заявлений очевидцев, утверждающих, что они якобы видели НЛО и вступали в контакт с инопланетянами, не говоря уже про такие феномены, как круги на полях и теорию культа карго.
Конечно же, тяжело спорить с таким гениальным ученым, как Ферми, но в любом случае сложно сказать, что страшнее: осознание того, что в этом мире мы совершенно одиноки, или же возможная угроза со стороны враждебной цивилизации, которая только и ждет удачного момента, чтобы сокрушить нас, как большая белая акула, охотящаяся на наивных тюленей. Так или иначе, нам есть над чем задуматься…
5. Гиперновая звезда
В космосе полно объектов и явлений, связанных с просто непостижимыми величинами, и гипернова – как раз один из них. В случае взрыва этой сверхмассивной звезды астрономические величины связаны с выделением невообразимо огромного количества энергии и с ну очень высокими температурами. Давайте же узнаем, что науке известно об этих восхитительных вспышках.
Новые звезды – это относительно слабые вспышки новых, которые происходят в двойных системах звезд. Когда гравитационное поле белого карлика притягивает материю звезды-компаньона, падающий на белого карлика аккрецируемый газ становится настолько плотным, что запускается термоядерная реакция с последующей вспышкой.
Далее по мощности следует сверхнова, которая обычно означает коллапс достаточно массивной звезды и последующее образование нейтронной звезды. Во время вспышки сверхновой температура может достичь 120 миллионов градусов, что в 5 раз выше температуры ядерного взрыва.
Ну и наконец-то гипернова – ультрамощная сверхнова, порождающая черные дыры и испускающая самые интенсивные гамма-всплески (мощнейшее известное излучение). Гиперновы представляют собой настолько масштабные вспышки, что они в 5-50 раз мощнее взрывов сверхновых.
4. Земля очень-очень-очень маленькая
Наша родная планета кажется просто гигантским небесным телом с бездонными океанами и бесконечными дорогами, но на самом деле Земля довольно мала в сравнении с другими планетами. Насколько мала? Юпитер, например, в 2,5 раза крупнее, чем все остальные планеты Солнечной системы вместе, если их объединить в одно единственное небесное тело. Но если вы хотите прочувствовать всю нашу незначительность в полной мере, обратитесь для начала к Солнцу.
Этот огромный огненный шар находится на идеальном от нас расстоянии в 149 600 000 километров. Диаметр Солнца в 109 раз больше диаметра камешка, который мы зовем своим домом, а еще оно настолько большое, что в нем мог бы поместиться 1 300 000 планет размером с Землю. С виду может показаться, что наше светило – самая большая звезда на небе, но оно просто находится ближе остальных звезд. Предположительно самая крупная звезда во Вселенной – это гипергигант UY Щита, красный супергигант с радиусом, который примерно в 1700 раз больше радиуса нашего Солнца.
3. Планеты-сироты
Эти блуждающие странники, которых также называют иногда одиночными планетами, межзвездными планетами, свободнолетящими планетами, квазипланетами или планемо, представляют собой небесные тела с достаточно большой массой, чтобы именоваться планетами, но при этом курсирующие не по орбите какой-либо звезды, а просто вокруг галактического ядра.
Вопреки своим непостижимым просторам наша Вселенная напоминает сцену, на которой выступает огромное количество танцоров, исполняющих очень хорошо продуманную постановку. Только вот планеты-бродяги несколько нарушают общий порядок дел, безрассудно паря по космосу и сталкиваясь с другими небесными телами, как пьяные балерины.
Ученые предполагают, что эти межзвездные планеты когда-то очень давно вследствие масштабных катаклизмов просто выбросило из их первоначальных планетных систем, или же они и вовсе никогда не были гравитационно привязаны ни к какому другому небесному телу наподобие звезды, что менее вероятно. Теоретически в одной только нашей галактике (Млечном пути) таких квазипланет блуждают целые миллиарды.
У некоторых одиночных планет предположительно есть расплавленное ядро с изолированной холодной оболочкой, и не исключено, что у них даже имеются свои подземные океаны, в которых могла бы существовать жизнь. Команда петрологов из Университета Райса (Rice) не так давно вывела теорию о том, что примерно 4,4 миллиарда лет тому назад квазипланета размером с Марс предположительно столкнулась с Землей, и что именно после этого события на нашей планете зародилась жизнь, а из образовавшегося от удара осколочного материала позже сформировалась наша Луна.
2. Космический мусор
С тех самых пор как человечество впервые отправилось в космос, мы начали наводнять его просторы так называемым «орбитальным дебрисом». Впрочем, такое название слишком мягкое, ведь по сути это обычный космический мусор. Среди огромного количества отходов в районе орбиты Земли парят тысячи металлических деталей, всевозможные камеры, отработавшие свой срок ракетные ускорители и даже целый американский спутник Vanguard-1, отправленный в космос еще в 1958 году. Говорят, что этот аппарат является самым старым искусственным объектом, который до сих пор находится в околоземном космическом пространстве.
Весь этот накапливающийся космический мусор мало чем отличается от того, который плавает в наших океанах, ведь он так же с нарастающей скоростью приближается к критическому уровню, когда последствия станут опасными как для космонавтов, так и для обитателей Земли, которым в будущем придется постоянно заботиться об укрытии от падающих с неба осколков. На данный момент на орбите нашей планеты находится около 1700 функциональных спутников, и при этом они представляют собой менее 10% искусственных объектов достаточно крупных размеров, за которыми можно следить с Земли. Огромное количество более мелких тел так и останется неотслеживаемыми, и все они могут причинить нам большой вред. К сожалению, количество такого мусора со временем только увеличится, и никак иначе.
Например, в 2007 году китайские власти сбили старый метеорологический спутник во время испытания своей новой противоспутниковой ракеты, разорвав списанный космический аппарат почти на 150 000 крошечных обломков. Любые попытки «убраться за собой» в этом случае были бы связаны с еще большими рисками, что касается национальной безопасности, и они могли бы повлечь за собой конфликты по урегулированию территориальных прав в космосе. В общем, мы обречены…
1. Звезды-зомби
Казалось бы, неужели возможно создать еще больше фильмов, сериалов или книг о кровососах и ходячих мертвецах? Но вот на помощь поспешило научное сообщество, дополнив коллекцию идей для новых сценариев персонажем звезды-зомби. Ну, серьезно? Что дальше – Франкенпланеты?
Как и предполагает название, звезда-зомби – это небесное тело, которое практически восстало из мертвых. Мощнейший взрыв сверхновы обычно отличается невероятной яркостью, пока умирающая звезда не превратится в космическую пыль. Так бывает почти всегда, если только по какой-то пока что неизвестной причине этой звезде не удается избежать смерти. Для еще большей драматизации звезда-зомби даже может перевоплотиться в звезду-вампира, высасывая топливо и энергию из ближайшей звезды, чтобы восстановиться вновь.
Самый знаменитый зомби в мире астрономов – это звезда iPTF14hls. Впервые ее вспышку зафиксировали еще в 1954 году, и сначала ученые думали, что умерла эта звезда как раз почти 60 лет тому назад, но открытие 2014 года указало на то, что iPTF14hls все еще жива и совсем не собирается на покой. Как сказал знаменитый астроном Яир Аркави (Iair Arcavi) из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и по совместительству сотрудник обсерватории Лас-Кумбрес (University of California, Santa Barbara, Las Cumbres), необъяснимое поведение воскресшей звезды – это «величайшая загадка», с какой он когда-либо сталкивался…
