Если вы спуститесь на пляж Коекохе (Koekohe) в Новой Зеландии, то вас ожидает большой сюрприз. Перед вами окажутся сотни гигантских камней сферической формы, разбросанные как огромные шары, оставленные гигантами после какой-то игры. Или это скорлупа яиц морских драконов? Валуны Моераки представляют собой загадку – что это такое, и как они сюда попали?
Некоторые из них лежат отдельно, но встречаются и скопления валунов. Они оказались здесь под влиянием трех факторов: эрозии, отложений и времени. Сначала на протяжении многих тысячелетий неумолимые и терпеливые волны бились в местные породы. Песчаник на пляже – порода, которая изначально представляла собой глину и грязь – медленно, но верно разрушался. Снизу находятся валуны, которые в своей первоначальной форме представляли собой отложения. Однако сначала их там не было, они появились позже.
Многие Валуны Моераки производят впечатление совершенно круглых, и они практически таковыми и являются. Они представляют собой отложения септариана, осадочной породы, пространство между отдельными зернами которой заполнено минералами, которые играют роль цемента. Отложения формируются внутри слоев грязи и глины и не являются, как некоторые думают, валунами, которые оказались погребенными с течением времени.
Однако обычно они формируются на ранних этапах отложений, считается, что они появляются до того, как все остальное затвердеет и превратиться в камень. В результате такие отложения являются более устойчивыми к внешнему атмосферному воздействию. Таким образом, когда размываются остальные осадочные слои, на свет появляется валун.
Удивительным в этих валунах является их размер. Они большие. Хотя они и не уникальны для нашей планеты, некоторые из них достигают метра в диаметре, но размер большинства колеблется от 1,5 до 2,2 метров в диаметре. Большинство из них почти идеально круглые.
Но иногда время берет над ними верх, и они разрушаются, или просто разваливаются.
Материалом, благодаря которому они образуются, является кальцит. В центре валуны довольно мягкие, но снаружи находится самая прочная часть, иногда состоящая на 20% из кальцита. Мало того, что кальцит «забетонировал» глину и ил в валуне, он заменил большую его часть.
На валунах есть большие прожилки, известные как септарии. Центр каждого валуна полый и саптарии появляются оттуда. На самом деле неизвестно, что способствует их появлению, но они могут быть заполнены несколькими слоями кальцита, а иногда и чрезвычайно тонким слоем кварца.
Валуны Моераки датируются эпохой Палеоцена, что переводится как «недавнее прошлое». С геологической точки зрения это вполне может быть правдой, но в то же время означает, что валунам по меньшей мере пятьдесят шесть миллионов лет. В то время предки млекопитающих были в основном мелкими и похожими на грызунов.
Как вы можете предположить, существует много легенд маори, касающихся этих полых валунов. Одна говорит, что это корзины с угрями, которые прибило к берегу, когда затонуло большое каноэ. Реальность, возможно, более странная, чем легенда.
