Слово «небоскреб» стали использовать для обозначения высоких зданий во время строительного бума, который в конце 19 века прокатился по многим городам Америки. Но идея многоэтажных зданий вряд ли была новой. В пустынном городе Шибам (Shibam) в Йемене есть глинобитные жилые здания, высота которых достигает десяти этажей и которые были построены в 13 веке. В Сан-Джиминьяно (San Gimignano) в итальянской Тоскане когда-то было более семидесяти башен, высотой более 60 метров, все они были построены до 15-го века.
Здание Home Insurance, построенное в 1885 году в Чикаго, которое часто называют первым в мире небоскребом.
До того, как слово «небоскреб» стало синонимом высокого здания, его использовали для шутливого описания всего высокого, будь то высокая лошадь, высокий человек, или высокая шляпа и парус на вершине мачты корабля. Затем в конце 19-го века с ростом экономики и развитием строительных технологий, здания стали подниматься высоко в небо, и их стали называть небоскребами.
Небоскреб в его современном понимании появился в Америке, но вы удивитесь, когда узнаете, что первое такое здание выросло не на Манхэттене. Это произошло в Чикаго в 1885 году, и при его строительстве впервые использовали каркас из стальных колонн и балок, а не кирпичную кладку. Спроектированное архитектором Уильямом Ле Бароном Дженни (William Le Baron Jenney), здание Home Insurance стало крупным технологическим достижением, которое задало тон строительству небоскребов на десятилетия вперед.
До этого здания строились с толстыми несущими стенами. По замыслу Дженни, стены получались тонкими за счет того, что нагрузка ложилась не на них, а на стальной каркас. Это позволило сделать здания выше и легче, чем полностью каменные здания. Здание Home Insurance весило на треть меньше, чем обычное каменное здание такого размера. Когда Дженни представил свой проект в городской совет, комитет отнесся к нему с недоверием. Строительство здания даже временно приостановили, но, после того как выяснилось, что здание сможет стоять на земле, его вновь разрешили.
Здание компании не только смогло стоять на земле, оно породило совершенно новое архитектурное движение под названием «Чикагская школа». Такой стиль строительства зданий характеризуется использованием стального каркаса и облицовкой из каменной кладки, допускаются большие окна и незначительное наружное украшение. Строительный стиль быстро прижился в Чикаго, и к 1893 году, менее чем через десять лет после завершения строительства Home Insurance, в городе построили двенадцать небоскребов высотой от 16 до 20 этажей, которые были сгруппированы в центре финансового района. Эти небоскребы быстро стали туристическими достопримечательностями, с которых открывался прекрасный обзорный вид на город, и которые сами по себе были удивительными объектами.
