В прошлом году команда энтузиастов британской железной дороги собралась вместе, чтобы спроектировать самую длинную железную дорогу в мире. Пути, проложенные для нее, протянулись на 114 километров через Шотландское нагорье (Scottish Highlands) от города Форт-Уильям (Fort William) до города Инвернесс (Inverness). Их усилия, а также первое и единственное путешествие поезда-модели транслировались по телевидению в 5-серийном сериале на канале Channel 4.
Рельсы идут вдоль долины Грейт Глен (Great Glen) – Глен Мор (Great Glen), прямой узкой долины, которая проходит вдоль большого геологического разлома, известного как разлом Грейт-Глен, разделяющим Шотландское нагорье на Грампианские горы (Grampian Mountains) на юго-востоке и Северо-Западное нагорье (Northwest Highlands) на северо-западе. С доисторических времен долина Глен Мор служила естественным путем для тех, кто шел по высокогорью.
Железная дорога ведет через долину, через участки современного Каледонского канала (Caledonian Canal) с естественными озерами, и вдоль дороги A82, которая связывает город Инвернесс с Форт-Уильямом. В начале 20-го века была предпринята попытка запустить железную дорогу через Глен, но она была коммерчески неудачной, и в 1947 году ее закрыли. За последние несколько лет маршрут Great Glen Way стал очень популярным среди велосипедистов и туристов, благодаря приключениям, которые можно здесь встретить.
Действительно, ландшафт долины Грейт-Глен может быть очень сложным для строителей любого рода, особенно для строителей железной дороги с поездом длиной чуть более 30 см и весом 3 килограмма. Чтобы перемещать паровозик по воде, лесам и холмам, команде из пятидесяти добровольцев пришлось построить десятки миниатюрных мостиков, виадуков и спиральных петель для преодоления сложного рельефа долины.
Масштаб поезда настолько мал, около 46:1, что проделанный поездом путь от Форт-Уильяма до Инвернесса эквивалентен половине длины Транссибирской железной дороги.
«В соотношении для поезда, один из холмов, на который мы его подняли, в полтора раза выше Эвереста»,-сказал Дик Строубридж (Dick Strawbridge), британский инженер и телеведущий, возглавлявший проект.
На сайте компании Sky Vision, занимавшейся производством и распространением программы, написано:
«Проблемы логистики, связанные с построением в реальном мире модели-рекордсмена железной дороги, весьма значительны. Дождь, крутые склоны, недостаток мощности и поиск или создание нужного пути – это лишь некоторые из них. Но наши специалисты убеждены, что коллективные навыки строительства 100-тысячной армии любителей поездов позволят справиться с этой микро-геркулесовой задачей. В то время как армия любителей прокладывает рельсы, и их миниатюрные поезда начинают прокладывать свой путь через некоторые из самых потрясающих мест Великобритании, мы вписываем в историю строительство этих железных дорог. Все, с чем сталкивается наша команда, имеет параллель в полноразмерной истории строительства поездов. И создание 114 километровой миниатюрной железной дороги в масштабе 1:43 является более сложной задачей, чем все, что пытались сделать в Викторианскую эпоху».
Команда использовала рельсы повторно, демонтировала пути, по которым прошел локомотив, и переносила их дальше, чтобы проложить новые пути. Это снизило расходы, но также удлинило путешествие. Чтобы проложить пути потребовалось 12 дней, а поезд отправился в путешествие на четвертый день, 23 июня 2017 года. Двигаясь со скоростью менее 5 километров в час, поезд прибыл в замок Инвернесс (Inverness Castle) 1 июля 2017 года, где это событие отпраздновала толпа из более чем 150 человек. Для встречи поезда была создана модель железнодорожной станции по подобию железнодорожного вокзала Инвернесса 1950-х годов и миниатюра замка.
