Южная часть Южной Америки состоит из ряда небольших островов, которые называют Огненной Землей. Расположенные примерно между широтами 52° и 55°, эти острова представляют собой одни из самых удаленных массивов суши на Земле, если измерять от экватора.
Регион малонаселен, но здесь есть два крупных населенных пункта – Ушуая (Ushuaia) и Рио-Гранде (Río Grande), оба расположены на острове Исла-Гранде (Isla Grande), самом большом острове архипелага. Этот остров принадлежит Аргентине и Чили, и в то время как чилийская часть больше географически, аргентинская является более населенной. И Ушуая, и Рио-Гранде имеют одинаковые размеры, но Ушуая расположена южнее, что позволило городу претендовать на звание «самого южного города в мире», хотя это не единственный город, который претендует на данное звание.
Ушуая является административной столицей Огненной Земли, промышленным портом и туристическим центром. Практически все туристические поездки в Антарктиду начинаются именно отсюда. Люди со всего мира прилетают в Ушуаю, высаживаются и сразу же поднимаются на борт одного из круизных судов, которые стоят в доке, чтобы отправиться в путешествие на юг. Немногие останавливаются здесь, чтобы поближе познакомиться с городом.
Население Ушуая составляет 71 000 человек, а его инфраструктура позволяет называть этот населенный пункт городом. На юге есть поселение под названием Пуэрто-Вильямс (Puerto Williams), но его население составляет всего 2 800 человек. Пуэрто-Вильямс является столицей чилийской Антарктической провинции и тоже претендует на звание самого южного города мира. Но из-за небольшого размера города и того, что его населения мало, это требование не воспринимается слишком серьезно.
Ушуая
Претензия Ушуая оспаривается городом Пунта-Аренас (Punta Arenas), столицей самого южного региона Чили, Магальянес и Антарктика Чилена (Magallanes and Antartica Chilena). По состоянию на 2012 год, Пунта-Аренас является одним из крупнейших городов во всем Патагонском регионе с населением 127 000 человек. Город расположен к северу от Ушуаи, но чилийские власти утверждают, что Пунта-Аренас намного больше «город», чем Ушуая, поскольку он значительно больше, чем Ушуая как по населению, так и по площади. Площадь Ушуая составляет всего 23 квадратных километра, а площадь Пунта Аренас — более семнадцати тысяч квадратных километров. Это делает Пунта-Аренас серьезным кандидатом на звание «самого южного города мира».
Пунта-Аренас
Если размер не важен, то самым южным поселением в мире является Пуэрто-Торо (Puerto Toro) с постоянным населением 36 человек — в основном это рыбаки и их семьи. Это единственное такое сообщество на Земле, расположенное ниже 55-й параллели к югу. Это также единственный чилийский населенный пункт и порт, расположенный на побережье Атлантического океана.
Пуэрто-Торо был основан в 1892 году во время золотой лихорадки на Огненной Земле и когда-то был одним из самых важных городов в регионе. Когда перспектива золотодобычи снизилась, старатели ушли, и Пуэрто-Торо стал маленькой деревушкой.
Пуэрто-Торо
