Когда вы приближаетесь к Иерве-эль-Агуа (Hierve el Agua), вам простительно думать, что вы подходите к одному из великолепных объектов природы – большому, полноводному водопаду. Однако, подойдя ближе, вы обнаруживаете, что то, что вам казалось струями воды, бегущими по склону холма, на самом деле, нечто совсем иное.
Большая часть дорожки к нему и сам водопад на самом деле являются естественным каменным образованием. В переводе с испанского его название означает «кипящая вода», но больше он напоминает замерзшую воду — возможно, тот кто придумал это название, был человеком с чувством юмора. Однако позже мы узнаем, почему его так назвали.
Находящийся в чуть более 70 километрах от города Оахака (Oaxaca) в одноименном штате, ближайшим городом к Иерве-эль-Агуа является Сан-Лоренцо Альбаррадас (San Lorenzo Albarradas), население которого составляет чуть более двух тысяч человек. Когда вы едете по грунтовой дороге к «водопаду», то натыкаетесь на два каменных выступа. Здесь находятся источники пресной воды.
Однако вода в источниках чрезмерно насыщена минералами, в частности карбонатом кальция. Он содержится в скальной породе по всему миру, а также является основным элементом морских раковин, жемчуга и раковин улиток.
Под этими источниками по склону горы «стекают» белые скалы, очень похожие на водопад. Вода постоянно сочится сквозь породу (а не с вершины, как можно было бы подумать) и на своем пути к земле теряет минералы. Они откладываются на склоне горы — очень похоже на то, как в пещерах образуются сталактиты.
Само название «сталактит» происходит от греческого «натекший по капле», поэтому представьте себе медленный, но постоянный процесс, когда в течение тысяч лет вода капает. Когда насыщенная минералами вода входит в контакт с воздухом, карбонат кальция осаждается на склоне горы.
Хотя вы не станете пить эту воду, как она есть, плавать в ней считается полезным, поэтому, хотя есть небольшие бассейны вдоль скал, для этой цели были созданы два искусственных бассейна. Самый большой из искусственных бассейнов находится очень близко к краю обрыва, но никакой опасности нет.
Как вы можете себе представить, для того, чтоб получились скальные образования Иерве-эль-Агуа, понадобилось много тысяч лет. Ведь каждая из скал возвышается на более чем пятьдесят метров от дна долины – это долгий путь вниз. В конце концов «водопады» могут достичь земли, но на данный момент одно образование опускается вниз на 12 метров, а более крупное — на 30.
У каждого из них есть названия, одно из которых переводится как «маленький водопад», а второе, как вы догадались — «большой водопад». Часто их называют солеными водопадами или окаменелыми водопадами. Вода поступает через трещины в скале над обрывом при температуре около 27 градусов Цельсия.
Карбонат кальция придает «водопаду» его белый цвет, но около 5 процентов составляют другие минералы, такие как барий и железо. Дождевая вода проходит под землю, которая поглощает углекислый газ. В результате в воде образуются молекулы углекислоты. Он вступает в контакт с мрамором (под землей), и в результате химической реакции получается карбонат кальция.
Название этого места «кипящая вода» происходит потому, что когда вода поднимается сквозь родники, то она пузырится. Считается, что сапотеки, жившие в этом регионе две с половиной тысячи лет назад, относились к этому месту с большим почтением. Со скал они орошали окружающие земли, и создав систему, которая является уникальной в Мексике.
Когда вода «выжимается» из утеса, уровень в ней карбоната кальция существенно падает, а в течение тысячелетий сформировался «застывший водопад», благодаря которому это место стало уникальным.
