На севере Нигера, примерно на полпути между городами Агадес (Agadez) и Арлит (Arlit), в нескольких километрах к западу от покрытой битумом дороги, соединяющей два этих места, расположен каменистый выступ, на вершине которого изображен очень тонко выполненный петроглиф двух жирафов в натуральную величину. В этом регионе, известном как Дабус (Dabous), есть много доисторических резных изображений крупного рогатого скота и диких животных, что отсылает к тем временам, когда Африка была намного влажнее, чем сегодня, с пышной растительностью, деревьями и озерами, где эти животные могли жить. Изображение двух жирафов является самым известным, благодаря его размеру, реализму и способов, использованных для его создания.
Дабусские жирафы в Нигере.
Жирафы были вырезаны на почти плоской, наклонной каменной плите, расположенной на высоте восьми метров, поэтому с земли их нельзя увидеть. Больший по размеру жираф – это самец, а меньший – самка. Рост самца от кончиков ушей до копыта задней ноги составляет 6,35 метра. Обоих жирафов создали, совмещая разные методы, такие как выскабливание и сглаживание определенных областей, глубокая гравировка контуров и низкорельефная резьба (около двух-трех сантиметров глубиной) для узоров на теле.
У каждого жирафа изо рта спускается линия, конец которой держит маленькая человеческая фигурка. Этот мотив часто встречается в наскальных изображениях Сахары, но его значение остается загадкой. Высказывалось предположение, что в свое время на жирафов охотились или даже одомашнивали, либо эта линия является религиозной, мифической или культурной ассоциацией. Также возможно, что линии и человеческие фигуры были добавлены позже.
Дабусские жирафы в Нигере.
Резное изображение было сделано приблизительно 6 000-8 000 лет назад, в конце африканского влажного периода, который начался около 14 000 лет назад и продолжался до 5 000 лет назад. В этот период Сахара была обширной саванной, где жили разные племена — охотники-собиратели, рыбаки и фермеры. Судя по более чем 800 наскальным рисункам, найденным в регионе, дикие животные, такие как быки, жирафы, страусы, антилопы, львы, носороги и верблюды водились тут в изобилии. Легко представить себе людей прошлого, сидящих на скалистых выступах гор Аир и наблюдающих за этими животными, а затем увековечивающими их в камне.
Резное изображение выдержало тысячи лет сурового климата, включая опустынивание огромного региона, но оно подвергается негативному влиянию людей. Петроглифы в определенной степени повреждены, их вытоптали, раскрасили граффити, а некоторые фрагменты похитили. В 1999 году был изготовлен слепок петроглифов, чтобы их можно было сохранить. Один из таких слепков, выполненный из алюминия, стоит в аэропорту Агадеса.
