Из миллионов паломников, каждый год посещающих город Медину в Саудовской Аравии, чтобы помолиться в мечети Пророка, мало кто знает, что этот город построен на базальтовых «реках», выпущенных вулканом в прошлом, а сейчас спящий вулкан находится очень близко к городу. На «поле вулканов», известном как Харрат Хайбар (Harrat Khaybar), находятся несколько самых редких примеров белых вулканов, получивших свое названием за то, что извергаемая ими порода светлого цвета из-а присутствия в ней щелочной и богатой кремнеземом светло-сине-серой магматической породы, называемой комендит.
Вид с воздуха на Джебель-Байда (Jebel Bayda) в Харрат-Хайбаре, белый вулкан, созданный богатой кремнеземом лавой (комендитом).
Этот необычный тип лавы впервые обнаружили в Квинсленде, Австралия, в горах Гласс-Хаус (Glass House), хотя подобный нашли также на Сардинии, Корсике, острове Вознесения, в Эфиопии, Сомали и нескольких других регионах Восточной Африки.
Вулкан Харрат Хайбар является одним из крупнейших вулканических полей Аравии и занимает площадь более 14 000 квадратных километров. Вулканическое поле было сформировано извержениями, происходившими вдоль 100-километровой, северо-южной жерловой системы последние 5 миллионов лет. Последнее зарегистрированное извержение произошло между 600-700 годами нашей эры.
В Харрат Хайбар есть широкий спектр типов вулканических пород и впечатляющих форм рельефа, что видно на фото ниже. Этот снимок был сделан в марте 2008 года экипажем Expedition 16, находящимся на борту Международной космической станции.
Симметричные структуры представляют собой конусы из вулканического туфа, образованные извержением лавы в присутствии воды. В результате формируются влажные, липкие пирокластические отложения, которые могут образовать крутой конус, особенно если отложения быстро накапливаются. Наличие этих туфовых конусов указывает на то, что в определенные периоды вулканической активности местный климат был намного более влажным. Сегодня этот регион очень сухой, где выпадает очень мало осадков в год, поэтому растительности здесь практически нет.
